W NRD ustawa o ochronie przyrody z 1954 roku i państwowa ustawa kulturalna z 1970 roku określały pojedyncze i obszarowe pomniki przyrody. Nie oznaczało to jednak nowoczesnej ochrony środowiska. Aktywiści ekologiczni byli prześladowani i karani.
Dopiero ostatni Volkskammer (parlament NRD) w 1990 roku doprowadził do utworzenia w Meklemburgii-Pomorzu Przednim trzech parków narodowych, jednego rezerwatu biosfery, trzech parków przyrody, 261 rezerwatów przyrody i 84 obszarów chronionego krajobrazu o łącznej powierzchni 774.000 ha - około jednej czwartej powierzchni całego kraju związkowego.