Początkowo Meklemburgia obejmowała jedynie tylko około 1/3 późniejszego terytorium. Imigranci kolonizują kraj. Pochodzą oni z Dolnej Saksonii, Westfalii i Dolnej Nadrenii-Flandrii. Niższej szlachcie i chłopom towarzyszyli kupcy i rzemieślnicy. Księża i mnisi zakładają klasztory. Władcami kraju byli książęta terytorialni jako feudalni właściciele ziemscy. Zakładali oni miasta. Po Schwerinie, Rostock (1218) i Wismar (1229).
Podziały dziedziczne uniemożliwiły wykształcenia się suwerenności. Najważniejszymi nosicielami bazującego na posiadłościach ziemskich porządku byli lokalni właściciele ziemscy – rycerze.